O Asterisk é um Software Livre, portanto de código aberto, que implementa em software os recursos encontrados em um PABX convencional, utilizando tecnologia de VoIP (Voz Sobre IP).
Inicialmente desenvolvido pela empresa Digium, hoje recebe contribuições de programadores de todo o mundo. Seu desenvolvimento é ativo e sua área de aplicação muito promissora, pois possibilita uma circunstancial redução dos custos com telefonia comum.
É possível utilizar o Asterisk como:
* Media Gateway - Interligação da central com Trunks externos de telefonia VoIP, onde ligações interurbanas serão efetuadas via VoIP causando uma redução de até 80% na conta telefônica com ligações interurbanas. Os diretores e/ou demais funcionários que estejam fora das instalações, poderão ter acesso aos seus ramais desde que estejam com acesso a internet. Isso possibilita por exemplo, que um diretor estando em São Paulo, e estando com seu ramal ativo, permita que qualquer pessoa contacte-o, e ele por sua vez poderá efetuar ligações utilizando seu PABX, como estando na sua cidade de origem. Podendo ainda ter ramal da empresa em sua residência.
* URA ou Media Server - Tocando mensagens pré-programadas ou com interatividade via DTMF, como música de espera ou cardápio de atendimento dentre outras possibilidades.
* Correio de Voz - Permitindo gravar recados em arquivo de áudio enviado posteriormente por e-mail.
* PABX IP - Fazendo controle de encaminhamento de chamadas intra e inter-terminais, interligando os ramais ao PABX VoIP, eliminam-se os custos de ligações entre a matriz e as filiais próximas, possibilitando também a transferência de ligações e conferências com todos os demais serviços disponíveis na central PABX da matriz.